ΚΡΗΤΙΚΗ ΔΙΑΤΡΟΦΗ Μια διατροφή απλή, που στηριζόταν στην αγροτική ζωή

Η καλή υγεία και μακροζωία των κατοίκων της Κρήτης αποδίδεται στην παραδοσιακή διατροφή τους. Μια διατροφή απλή, που στηριζόταν στην αγροτική ζωή και στη διαδοχή των εποχών και γεννήθηκε από την ανάγκη για επιβίωση. Η διατροφή αυτή περιλάμβανε δημητριακά, κυρίως παξιμάδι και ψωμί, κρίθινα ή σταρένια ολικής άλεσης, όσπρια, πολλά άγρια χόρτα και βότανα μαγειρεμένα ή ωμά σε σαλάτες, φρέσκα εποχικά λαχανικά και φρούτα και άφθονο εξαιρετικά παρθένο ελαιόλαδο. Υπολογίζεται ότι το ένα τρίτο, περίπου, της ημερησίας ενέργειας που χρειαζόταν κάθε άτομο προερχόταν από το ελαιόλαδο το οποίο χρησιμοποιούσαν σε αφθονία είτε σε μαγειρεμένο φαγητό, είτε ωμό στο ψωμί και σε σαλάτες. Τα ζωικά προϊόντα ήταν, κυρίως, αιγοπρόβεια και η κατανάλωσή τους γινόταν σπανιότερα και σε μικρές ποσότητες ενώ κάθε γεύμα συνοδευόταν από ένα ποτήρι κόκκινο κρασί. Δυστυχώς, η σύγχρονη ζωή και οι καταναλωτικές συνήθειες των μεταγενέστερων γενεών εκτόπισαν πολλά από τα στοιχεία της παραδοσιακής κρητικής διατροφής.

Η παραδοσιακή κρητική διατροφή φαίνεται να συγκεντρώνει τα χαρακτηριστικά εκείνα που την καθιστούν ιδανική, όπως άλλωστε είχε δείξει και η έρευνα των επτά χωρών. Σύμφωνα με τη μελέτη αυτή, η οποία περιλάμβανε τη μακροχρόνια παρακολούθηση μιας ομάδας 700 ανθρώπων αγροτικής περιοχής της Κρήτης, ο πληθυσμός αυτός είχε τους λιγότερους θανάτους από έμφραγμα της καρδιάς και διάφορες μορφές καρκίνου και ήταν ο μακροβιότερος σε σύγκριση με τους άλλους πληθυσμούς της μελέτης.